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A review of Catholic Affairs
The intelligence of one is a gift for all. Such is the case of Jérôme Lejeune, an extraordinary man who put his brilliance at the service of children with Down syndrome. A pioneer of modern genetics, Dr. Lejeune discovered the chromosomal defect that causes Down''s. International acclaim followed, but more important to this doctor—dazzled by the beauty of every human life—was improving the care of his patients with this abnormality. As a man of both science and conscience, he advocated for their dignity, and he suffered attacks on his reputation as a result. To write this definitive biography, Aude Dugast spent eleven years consulting thousands of archives. She met at length with Lejeune''s wife and relatives, families of his patients, and his French and foreign collaborators. She invites us to discover the true and untold portrait of Jérôme Lejeune—brilliant scientist close to the great figures of this world, devoted husband and father, and ardent defender of the little ones.
Maken we momenteel een bijzondere tijd mee, waarbij fundamenten waarop onze samenleving schijnbaar gebouwd was, aan het wankelen gaan, waar beproefde waarden op de proef worden gesteld en nieuwe visies en trends worden gelanceerd waarop geen enkele vorm van kritiek mag worden geuit? Woke, MeToo … Taboes moeten eraan geloven, terwijl nieuwe taboes zich nestelen die geen enkele tegenspraak verdragen. Er zal evenwel nooit een tijd zijn geweest waarin alles vlekkeloos verliep, waar het volledig windstil was. Er roerde altijd wel entwat. Er waren revoluties, dictatoriale regimes, geloofsvervolgingen, oorlogen, en ook vandaag worden we daar niet van gespaard. Maar dat mag ons er niet van weerhou...
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Issue de l'intelligentsia de Saint-Pétersbourg, exilée à Paris après le renversement du tsar, Marie Skobtsov (1891-1945), née Élisabeth Pilenko, est passée d'un quasi athéisme au don total de soi à Dieu. Devenue moniale après deux mariages et trois maternités, elle a consacré sa vie aux pauvres et aux plus fragiles, en particulier aux émigrés russes en France, considérant que la seule chose importante était de voir en l'homme l'image de Dieu.Elle a publié des poèmes, des articles, des petites pièces de théâtre et des récits autobiographiques. Mais son ambition principale était de « christifier » sa vie. Le secours des Juifs persécutés fut son ultime action. Déport...
C'est un regard tendre, une foi profonde et simple, un visage à la peau brune, des chants célestes, des couleurs harmonieuses, des parfums délicats, que la Vierge de Guadalupe a dévoilés il y a presque cinq cents ans à saint Juan Diego sur la colline du Tepeyac, au Mexique. Sous ce regard, aujourd'hui encore, des millions de Mexicains viennent se placer chaque année. Les pages de ce livre sont une rencontre. En parcourant pas à pas le récit des apparitions, recueilli du vivant de Juan Diego, elles suivent le chemin choisi par la Mère de Dieu pour toucher le coeur et toute la vie de cet humble laïc, Indien aztèque récemment converti, et par lui celui de tous les hommes. Après de nombreuses années au service de la formation des prêtres, le père Pascal Nègre, docteur en théologie, est aujourd'hui curé de la paroisse Saint-Ambroise et enseignant au Collège des Bernardins à Paris. Son parcours l'a amené de nombreuses fois au Mexique.
« Je n'allais pas réécrire l'histoire des apparitions de Lourdes. Dom Bernard Billet, l'abbé René Laurentin et le père André Ravier ont tout dit. J'ai voulu simplement prier quinze jours à partir des gestes et paroles de Bernadette, en essayant de ne pas oublier ce qu'elle faisait remarquer : À force de fleurir les choses, on les dénature J'apporte ici mes cinq pains et mes deux poissons comme le garçon de l'Évangile, laissant à Jésus le soin de nous nourrir vraiment.Par la rédaction de ce petit livre - que je dédie à toutes les « Bernadette d'aujourd'hui » -, j'ai entrevu en tout cas l'abîme de ma pauvreté, car je ne sais pas prier. Puissions-nous un jour expérimenter ce dont Bernadette témoignait dans une lettre à sa mère générale en 1870 : Ce n'est plus moi qui prie, mais Jésus en moi. » François Vayne, journaliste, père et grand-père, a travaillé vingt-six ans au sanctuaire de Lourdes. Il dirige à présent, au Vatican, la communication de l'ordre du Saint-Sépulcre qui soutient les chrétiens de Terre sainte et du Moyen-Orient.
Connu pour son engagement face à Hitler, qui lui coûta la vie, Dietrich Bonhoeffer (1906-1945), pasteur et théologien, a toujours lié prière et action. Pasteur de paroisse, puis chargé de la formation des jeunes pasteurs de l'Église Confessante, il a composé de nombreuse prières, en prose et en vers. Elles témoignent d'une profonde spiritualité. Nombre d'entre elles sont d'autant plus émouvantes qu'elles ont été rédigées en cellule, durant ses deux années de captivité.L'oeuvre de Dietrich Bonhoeffer résonne avec force aujourd'hui, parce qu'il avait anticipé la survenue de la sécularisation. Pour le théologien, dans ce monde qui pense pouvoir se passer de Dieu, le croyant ne renoncera pas à témoigner de lui ni à le prier, mais il devra le faire avec des termes capables de parler au croyant comme au non-croyant. Matthieu Arnold est professeur d'histoire du christianisme à la faculté de théologie protestante de Strasbourg et correspondant de l'Institut. Chez Nouvelle Cité, il est l'auteur de Prier 15 jours avec Luther et Prier 15 jours avec Albert Schweitzer.
Louise de Marillac (1591-1660), après la mort de son mari en 1625, se retrouve seule pour élever son fils de 12 ans. Elle s'inquiète beaucoup pour l'éducation de cet enfant. Mais elle a la chance de rencontrer Vincent de Paul, qui sait la conseiller. En 1633, elle fonde avec l'appui du futur saint la compagnie des Filles de la Charité. Cette communauté est d'un style radicalement nouveau pour le XVIIe siècle : refusant la clôture et délaissant le voile, les soeurs se consacrent aux pauvres et ne prononcent pas de voeux perpétuels.Le mystère de l'Incarnation est au coeur de la spiritualité de Louise de Marillac, qui découvre la profondeur de l'humilité de Dieu et s'émerveille de l'Amour révélé dans l'eucharistie. En contemplant l'humanité du Fils de Dieu, elle apprend les attitudes nécessaires au service des humbles et des nécessiteux. Élisabeth Charpy, fille de la Charité de saint Vincent de Paul, est spécialiste de l'histoire de sa communauté, en particulier de la vie et de la spiritualité de sa fondatrice. Elle est également l'auteure de Prier 15 jours avec Catherine Labouré (Nouvelle Cité).
Que raconter de Marie-Ange, une femme porteuse de trisomie 21, rappelée à Dieu à l'âge de 53 ans, qui n'a laissé qu'une poignée de lettres, parlait peu et a passé trente-trois ans de sa vie cachée, donnée, dans un humble monastère de la Brenne ?Quelle est cette communauté, unique au monde, qui donne sa place à des soeurs trisomiques, au dernier rang de la société, pour qu'elles puissent répondre à l'amour dont Dieu les comble ? Beaucoup de questions surgissent à l'évocation d'une telle vocation.« Parce que j'étais petite, il a plu à Dieu de me choisir », peut-on lire en exergue chez les petites soeurs Disciples de l'Agneau. Et Marie-Ange ajoutait, en pointant son doigt vers le ciel : « ... pour l'éternité ! »La découverte d'une personnalité lumineuse qui renouvelle en profondeur le regard sur le handicap : la simplicité à l'état pur. Raphaëlle Simon est journaliste indépendante, éditrice et auteur de plusieurs ouvrages, dont Être mère, c'est... (Salvator, 2020) et Couples de feu et de foi (L'Emmanuel, 2020).